Le patronyme


Athanase : banal et historique à la fois

Athanase d'Alexandrie (Αθανάσιος) a été, au IVe siècle un des grands Saints du calendrier et un des Docteurs de l'Église chrétienne d'Orient.
Athanase Alexandrie

(DP)

Fêté le 2 mai sur le calendrier de l'église catholique, c'est très naturellement que son nom a été attribué à notre premier aïeul, enfant trouvé dans le « tour établi » (la tour d'abandon) de l'Hôpital général de Montpellier, suite à la sonnerie de la cloche dédiée à cet effet, et qui a été baptisé et enregistré à l'état-civil le 2 mai 1826.
Tour abandon APHP

Tour d'abandon française du XVIIIe siècle
(Musée de l'Assistance Publique - Hôpitaux de Paris)

Précisions patronymiques

On note sur le document d'état civil de notre ancêtre qu'il ne s'agit pas d'un acte de naissance, puisque la date en est par définition inconnue, mais d'un « procès-verbal d'exposition » de l'enfant. Également qu'il n'est pas clair que « les noms » qui lui ont été donnés aient été pensés autrement que comme deux prénoms : maxime athanase, sans majuscule. Nous avons donc ainsi rejoint la longue liste des Martin, Thibaud, etc. dont le prénom a finalement été conservé comme nom de famille.

Et nous avons échappé aux excentricités décrites, pour la même époque, dans cette très belle page sur les patronymes des enfants abandonnés du Forez entre 1715 et 1889). Tout autant que celles issues d'une lecture fantaisiste du calendrier : Fet'nat' (pour Fête Nationale, voir cet extrait du film Coup de Torchon) ou d'une simple paresse numérique comme pour les ancêtres d'André Vingt-Trois.

Il est donc clair que si le prénom Athanase est bien d'origine orientale (en fait byzantine plutôt que grecque, Alexandrie étant en Égypte !), notre famille ne l'est évidemment pas.

Par contre si, dans la liturgie byzantine incluant le Trisagion, thanatos signifie bien la mort, le « a- » privatif donne à « athanatos » le sens d'immortel, ce qui est agréable à porter mais n'a malheureusement eu aucune influence sur le destin des Athanase qui se sont succédés jusqu'à nous !

Saint-Athanase au Québec

C'est le nom d'une bourgade sympathique, au bord du Saint-Laurent, dans le district de Témiscouata. Centrée surtout sur les activités acéricoles (la production du sirop d'érable) et sur la pèche dans les très nombreux lacs qui l'entourent.

Juste une des très nombreuses utilisation du nom du Saint-Patron pour une ville ou un lieu...
SaintAthanase Quebec
Un patronyme de plus en plus spécifiquement martiniquais

Démographie oblige, il y a peu de chances que la progression s'inverse, et notre branche patronymique est vouée, face à un écart écrasant, à devenir de plus en plus minoritaire. La carte ci-dessous provient du site geopatronyme.com.
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(Nous assurons par avance nos homonymes, d'où qu'ils soient et en particulier de cette île superbe, de toute notre sympathie et publierons ici-même les liens vers leurs pages s'ils choisissent d'entamer une démarche du même ordre que la nôtre).
Athanase comme prénom

Athanase est donc aussi (d'abord ?) un prénom qui continue d'être attribué bien que son incidence soit de plus en plus faible comme en témoigne cette page du magazine Famili (Marie Claire).

FMurr

(© F'Murr)

Et si on devait citer un de ces porteurs de prénom emblématique entre tous, ce serait évidemment Athanase Percevalve, le jeune berger de la bande-dessinée Le génie des alpages, réalisée et maintenue par F'murr depuis quarante ans. Un délice de poésie et de rêve éveillé au pays de brebis qui n'endorment pas...